Perto da Basílica de Santa Maria Maior, escondidinha numa rua sem movimento e atrás de uma discretíssima fachada, encontramos a entrada lateral para a Basílica de Santa Prassede.

Dedico este post à Fátima e Socorro.

Basilica Santa Prassede nave - Basílica de Santa Prassede
Nave central da Basílica de Santa Prassede

Os textos da igreja que narram a vida dos mártires afirmam que a santa viveu entre os século I e II e era filha de um importante senador, Prudente. A lenda nos diz que Pudente e seus filhos (Prassede, Pudenciana, Novato e Timóteo)  foram convertidos por São Paulo e que Prassede recolhia o sangue dos mártires com uma esponja.

A família inteira foi martirizada durante as perseguições do imperador Antonino Pio e enterrada nas Catacumbas de Priscila.

Esta é uma igreja para quem tem interesse em mosaicos, ou está se apaixonando por essa maravilhosa técnica utilizada na Roma medieval; para quem deseja ver o tipo de arte realizada no período conhecido como renascença carolíngea (termo obviamente inventado por um francês, Jean-Jacques Ampère, no final da primeira metade do século XIX).

Do ponto de vista dos fiéis, trata-se de uma igreja importante de Roma, pois diz-se que esta teria sido construída sobre o titulus praxedis (casas onde aconteciam as reuniões dos cristãos) , que segundo a tradição era a filha do senador Prudente, um pagão convertido pelo apóstolo Paulo mencionado em uma das suas cartas,  2 Timoteo, 4 21. Roma é história viva da igreja.

Basilica Santa Prassede ciborio Arco - Basílica de Santa Prassede
Os arcos e o cibório com a quantidade imensa de mosaicos maravilhosos!

Em torno ao ano de 780, o papa Adriano I mandou resturuturar a igreja e o papa Pasqual I, no primeiro ano do seu pontificado, mandou fazer uma segunda alteração na cripta da igreja para que recebesse as relíquias dos santos mártires.

Basilica Santa Prassede tumulo - Basílica de Santa Prassede
Sarcófago estrigilado com as relíquias
das santas Prassede e Prudenciana na cripta

A parte da decoração mais impressionante desta basílica são os mosaicos de mãos espertas bizantinas, do IX século.

O arco triunfal tem a representação do Cristo com os apóstolos, Moisés, Elias, os anjos e os eleitos.

Basilica Santa Prassede mosaico apostolos - Basílica de Santa Prassede
Arco triunfal, detalhe, Basílica de Santa Prassede

O arco absidal tem os símbolos dos evangelistas, o Agnus Dei, os sete candelabros e os cavalheiros do Apocalipse.

Santa Prassede Arco triunfo - Basílica de Santa Prassede
Arco absidal da Basílica de Santa Prassede

No catino da ábside, temos Cristo com os santos Pedro, Pudenciana, Diacono, Paulo, Prassede e o papa Paqual I. Na parte superior deste grupo, a mão de Deus oferece a coroa da vitória a seu filho.

Espetacular a Capela de São Zenão que Pasqual I mandou contruir para sua mãe, Teodora. Veja o mosaico que representa Teodora com as santas e a Virgem.

Basilica Santa Prassede Sao Zenao  - Basílica de Santa Prassede
Mosaico da Capela de São Zenão com Teodora,
e a Virgem Maria entre as Santas Prassede e Pudenciana

O teto desta capela é maravilhoso com o Cristo dentro do círculo, apoiado a quatro anjos:

Basilica Santa Prassede Sao Zenao - Basílica de Santa Prassede
Teto da Capela de São Zenão

Essa basílica é famosa por conter as relíquias de dois mil e quinhentos mártires.

Aqui também temos um retrato feito por Bernini, com apenas 17 anos, no monumento fúnebre de Giovan Battista Santoni.

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